Alex Hughes nació en Inglaterra en 1946. Sus primeros contactos con la música jamaicana los recibe a los 16 años, al hospedarse en una casa en Brixton. Gracias a su altura y gran “humanidad” de más de 100 kilos, sus primeros trabajos fueron de cobrador de deudas, portero de club de esos que salen chicas con poca ropa y luego se la van quitando y tienen menos todavía...y guardia de seguridad. También llegó a trabajar alguna vez para los Rolling Stones como guardaespaldas.
Después de ver a DJ’s jamaicanos en diversos clubs de Londres, decide montar su propio sound system. Hace toasting en patois jamaicano y adopta el nombre con el que todos le conoceremos, Judge Dread. Cuando le preguntaron el por qué de ese nombre contestó: “Bueno, un hombre de mi tamaño no se podía llamar El Repollo Mágico, ¿no?”.
Para mantenerse a la cabeza de sus competidores, solía viajar a Sheerness una vez al mes, cuando llegaba a puerto un barco de las plantaciones de bananas de Jamaica. Allí compraba los últimos discos que acababan de salir en Jamaica a la tripulación, mucho antes de que se pusieran a la venta en Inglaterra.
En el verano de 1972 realiza su primera grabación, Big Six. Sobre las bases de una canción jamaicana añade su propia letra, que ya tenía las características por las que sería conocido: alto contenido sexual, dejando poco a la imaginación, y mucho humor. Me hace gracia un comentario que las describe “tan sutiles como un golpe en la oreja con un ladrillo”.
La canción se convierte en un éxito, llegando al número 13 de ventas. No está nada mal, considerando que le costó 6 libras realizarla, y que fue censurada al igual que todas las siguientes tanto en Radio 1 como en Top of the Pops. Intentó que le llevaran a este programa de televisión, si no a cantar, por lo menos a dar las gracias a sus fans por comprar el disco, pero ni siquiera eso le dejaron.
Entre 1972 y 1976 consigue situar 12 singles entre los más vendidos: Big Seven, Big Eight, Big Ten...Hace una versión del “Je T’aime...Moi Non Plus”, una canción que ya había sido censurada en la BBC en 1969 cuando fue grabada por Serge Gainsbourg y Jane Birken. Qué decir del “Y Viva Suspenders”, himno freak donde los haya... Después de 1976 desaparece de las listas de éxitos, aunque sigue actuando con su banda, los Originals. En 1995 intentó demandar a los productores de la película Judge Dread , alegando que la confusión con el personaje de la cinta estaba arruinando su reputación.
Y llegamos al momento de su muerte: esta se produjo durante un concierto en el Penny Theatre de Canterbury. Al terminar la tercera canción, “Down on the Beach”, el cantante cayó al suelo. La gente creía que estaba de broma, porque siempre hacía cosas imprevisibles y espontaneas, pero en realidad había sufrido un ataque al corazón. Ya anteriormente había sido tratado de problemas cardiacos y diabetes, 18 meses atrás. Cuando llegó una ambulancia le metieron en ella, pero debido a un problema eléctrico esta no arrancaba.
Entonces parte del público empezó a empujarla, intentando ponerla en marcha, pero no hubo manera. Para rematar la situación, alguién que vió a tantos punks empujando la ambulancia pensó que la estaban intentando robar y llamó a la policía. El resultado fue un completo enredo. Para cuando llegó una segunda ambulancia y le trasladaron al hospital, fue demasiado tarde.
Después de ver a DJ’s jamaicanos en diversos clubs de Londres, decide montar su propio sound system. Hace toasting en patois jamaicano y adopta el nombre con el que todos le conoceremos, Judge Dread. Cuando le preguntaron el por qué de ese nombre contestó: “Bueno, un hombre de mi tamaño no se podía llamar El Repollo Mágico, ¿no?”.
Para mantenerse a la cabeza de sus competidores, solía viajar a Sheerness una vez al mes, cuando llegaba a puerto un barco de las plantaciones de bananas de Jamaica. Allí compraba los últimos discos que acababan de salir en Jamaica a la tripulación, mucho antes de que se pusieran a la venta en Inglaterra.
En el verano de 1972 realiza su primera grabación, Big Six. Sobre las bases de una canción jamaicana añade su propia letra, que ya tenía las características por las que sería conocido: alto contenido sexual, dejando poco a la imaginación, y mucho humor. Me hace gracia un comentario que las describe “tan sutiles como un golpe en la oreja con un ladrillo”.
La canción se convierte en un éxito, llegando al número 13 de ventas. No está nada mal, considerando que le costó 6 libras realizarla, y que fue censurada al igual que todas las siguientes tanto en Radio 1 como en Top of the Pops. Intentó que le llevaran a este programa de televisión, si no a cantar, por lo menos a dar las gracias a sus fans por comprar el disco, pero ni siquiera eso le dejaron.
Entre 1972 y 1976 consigue situar 12 singles entre los más vendidos: Big Seven, Big Eight, Big Ten...Hace una versión del “Je T’aime...Moi Non Plus”, una canción que ya había sido censurada en la BBC en 1969 cuando fue grabada por Serge Gainsbourg y Jane Birken. Qué decir del “Y Viva Suspenders”, himno freak donde los haya... Después de 1976 desaparece de las listas de éxitos, aunque sigue actuando con su banda, los Originals. En 1995 intentó demandar a los productores de la película Judge Dread , alegando que la confusión con el personaje de la cinta estaba arruinando su reputación.
Y llegamos al momento de su muerte: esta se produjo durante un concierto en el Penny Theatre de Canterbury. Al terminar la tercera canción, “Down on the Beach”, el cantante cayó al suelo. La gente creía que estaba de broma, porque siempre hacía cosas imprevisibles y espontaneas, pero en realidad había sufrido un ataque al corazón. Ya anteriormente había sido tratado de problemas cardiacos y diabetes, 18 meses atrás. Cuando llegó una ambulancia le metieron en ella, pero debido a un problema eléctrico esta no arrancaba.
Entonces parte del público empezó a empujarla, intentando ponerla en marcha, pero no hubo manera. Para rematar la situación, alguién que vió a tantos punks empujando la ambulancia pensó que la estaban intentando robar y llamó a la policía. El resultado fue un completo enredo. Para cuando llegó una segunda ambulancia y le trasladaron al hospital, fue demasiado tarde.
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